1948 年的巴勒斯坦戰爭是在戰爭開始時英國統治的託管巴勒斯坦領土上進行的。它在以色列被稱為獨立戰爭（希伯來語：מלחמת העצמאות，Milkhemet Ha'Atzma'ut），在阿拉伯語中被稱為災難的核心組成部分（阿拉伯語：النَّكْبوَ，字面意思是“災難”）。這是以色列-巴勒斯坦衝突和更廣泛的阿拉伯-以色列衝突的第一場戰爭。在戰爭期間，英國人終止了委任統治並撤軍，結束了從 1917 年第一次世界大戰期間開始的統治時期。在此之前，該地區曾是奧斯曼帝國的一部分。 1948 年 5 月，以色列國由猶太人 Yishuv 建立，其創建是在委任統治的最後一天宣布的。戰爭期間，約有 70 萬巴勒斯坦阿拉伯人流離失所。

戰爭結束後，前託管領土被以色列國瓜分，約旦王國占領了大約 78% 的領土，約旦王國（當時稱為外約旦）佔領併吞並了後來成為約旦河西岸的地區，埃及佔領了地中海沿岸的沿海領土加沙地帶，阿拉伯聯盟在該地區建立了全巴勒斯坦政府。

戰爭分為兩個主要階段，第一個階段是 1947 年至 1948 年的內戰，內戰始於 1947 年 11 月 30 日，即聯合國投票通過巴勒斯坦分治計劃的第二天，該計劃將領土劃分為猶太和阿拉伯主權國家，和國際耶路撒冷（聯合國第 181 號決議）。分區被猶太領導人接受，但遭到巴勒斯坦阿拉伯領導人和阿拉伯國家的拒絕。這一階段的戰爭被歷史學家描述為“國內”、“種族”或“族群間”戰爭，因為它主要是在阿拉伯解放軍和周邊阿拉伯國家的支持下，在猶太和巴勒斯坦阿拉伯民兵之間進行的。以游擊戰和恐怖主義為特徵，它在 1948 年 3 月底升級，當時猶太人發動攻勢，並在主要戰役和戰鬥中擊敗巴勒斯坦人，建立明確的前線。在此期間，英國對巴勒斯坦的統治仍處於衰落狀態，偶爾也會介入暴力。

英國於 1948 年 5 月 14 日午夜終止了委任統治。當天，最後剩下的英國軍隊和人員離開了海法市，巴勒斯坦的猶太領導人宣佈建立以色列國。第二天，周圍的阿拉伯軍隊和遠征軍入侵了巴勒斯坦。

這次入侵標誌著戰爭第二階段的開始，即 1948 年的阿以戰爭。埃及人向南部沿海地帶推進，在阿什杜德附近停了下來。約旦阿拉伯軍團和伊拉克軍隊佔領了巴勒斯坦的中部高地。敘利亞和黎巴嫩在北部與以色列軍隊發生了數次小規模衝突。組織成以色列國防軍的猶太民兵設法阻止了阿拉伯軍隊。在接下來的幾個月裡，以色列國防軍和阿拉伯軍隊之間發生了激烈的戰鬥，後者被慢慢地擊退了。約旦和伊拉克軍隊設法保持對巴勒斯坦中部大部分高地的控制，並佔領了東耶路撒冷，包括老城。埃及的佔領區僅限於加沙地帶和 Al-Faluja 被以色列軍隊包圍的一小塊區域。 1948年10月和12月，以色列軍隊越過黎巴嫩領土進入埃及西奈半島，在加沙城附近包圍了埃及軍隊。最後一次軍事活動發生在 1949 年 3 月，當時以色列軍隊佔領了內蓋夫沙漠並到達了紅海。 1949 年，以色列於 2 月 24 日分別與埃及、3 月 23 日與黎巴嫩、4 月 3 日與外約旦以及 7 月 20 日與敘利亞分別簽署了停戰協議。在此期間，巴勒斯坦阿拉伯人的逃亡和驅逐仍在繼續。