楚河漢界為象棋棋盤中的分界線，來源於楚漢戰爭。 從棋盤的格式上看，楚河漢界兩邊分別是九條直線、五條橫線。 九，在數位上為最大，五，在數位中處於中間，豎九橫五組合成了“九五”至尊，它至高至大至廣，代表了皇位。 兩邊擺上了棋子之後，形成的黑紅相峙、相爭，正好藝術地再現了楚、漢爭奪天下的歷史面貌。 抽象成了象棋對弈遊戲，傳統棋類益智遊戲中有著悠久的歷史，屬於二人對抗性遊戲的一種，由於用具簡單，趣味性強，成為流行極為廣泛的棋藝活動。 中國象棋是中國棋文化也是中華民族的文化瑰寶。

棋譜記錄
現行的記譜法一般使用四個字來記錄棋子的移動。
第一個字表示需要移動的棋子。
第二個字表示移動的棋子所在的直線編碼（紅黑方均為由己方底線從右向左數），紅方用漢字，黑方用阿拉伯數位表示。 當同一直線上有兩個相同的棋子，則採用前、後來區別，如“後車平四”、“前馬進7”。
第三個字表示棋子移動的方向，橫走用“平”，向對方底線前進用“進”，向己方底線後退用“退”。
第四個字分為兩類：棋子在直線上進退時，表示棋子進退的步數; 當棋子平走或斜走的時候，表示所到達直線的編號。

基本下法
帥（將）：帥（將）是棋中的首腦，是雙方竭力爭奪的目標。 它只能在九宮之內活動，可上可下，可左可右，每次走動只能按豎線或橫線走動一格。 帥與將不能在同一直線上直接對面，否則走方判負。
仕（士）：仕（士）是將（帥）的貼身保鏢，它也只能在九宮內走動。 它的行棋路徑只有九宮內的四條斜線。
相（象）：相（象）的主要作用是防守，保護自己的帥（將）。 它的走法是每次循對角線走兩格，俗稱「象飛田」。。 相（象）的活動範圍限於河界以內的本方陣地，不能過河，且如果它走的田字中央有一個棋子，就不能走，俗稱“塞象眼”。

車：車在象棋中威力最大，無論橫線、豎線均可行走，只要無子阻攔，步數不受限制。 因此，一車可以控制十七個點，故有“一車十子寒”之稱。
炮：炮在不吃子的時候，移動與車完全相同。 當吃子時，己方和對方的棋子中間必須間隔1個棋子（無論對方或己方棋子），炮是象棋中唯一可以越子的棋種。
馬：馬走動的方法是一直一斜，即先橫著或直著走一格，然後再斜著走一個對角線，俗稱“馬走日”。 馬一次可走的選擇點可以達到四周的八個點，故有“八面威風”之說。 如果在要去的方向有別的棋子擋住，馬就無法走過去，俗稱“蹩馬腿”。
兵（卒）：兵（卒）在未過河前，只能向前一步步走，過河以後，除不能後退外，允許左右移動，但也只能一次一步，即使這樣，兵（卒）的威力也大大增強，故有“過河的卒子頂半個車”之說。
口語歌：
馬走日字，象飛田，車走直路，炮翻山。 士走斜路護將邊，小卒一去不復返。
車走直路馬踏斜，象飛田字炮打隔，卒子過河了不得。