黑色是對人的種族化分類，通常是針對具有中到深棕色膚色的特定人群的政治和膚色類別。並非所有被認為是“黑人”的人都有深色皮膚；在某些國家，通常在西方世界基於社會的種族分類系統中，“黑人”一詞用於描述與其他人群相比被認為皮膚黝黑的人。它最常用於撒哈拉以南非洲血統的人和大洋洲的土著人民，儘管它已在許多情況下應用於其他群體，並且不代表任何密切的祖先關係。在西方文化帶來的影響之外，土著非洲社會不使用黑人一詞作為種族身份。在 2020 年喬治·弗洛伊德 (George Floyd) 被謀殺後，包括 AP Stylebook 在內的多個風格指南更改了他們的指南，在 2020 年將黑色的“b”大寫。ASA 風格指南表示“b”不應大寫。有些人認為“黑人”一詞是貶義的、過時的、簡化的或其他不具代表性的標籤，因此既不使用也不定義它，特別是在幾乎沒有或沒有殖民種族隔離歷史的非洲國家。

當代人類學家和其他科學家在認識到不同人群之間存在生物差異的現實的同時，將統一的、可區分的“黑人種族”的概念視為社會建構的。不同的社會對誰被歸類為“黑人”採用不同的標準，並且這些社會結構隨著時間而改變。在許多國家，社會變量對分類的影響與膚色一樣大，“黑人”的社會標準也各不相同。在英國，“黑人”在歷史上等同於“有色人種”，是對非歐洲民族的統稱。在大洋洲等其他地區，定居者使用“黑人”一詞，或者由具有不同歷史和祖先背景的當地人使用。